Sonda Explode Rumo a Marte
Em 23 de setembro de 1999, a sonda Mars Climate Orbiter que rumava a Marte, de US$ 125 milhões, foi destruída ao se aproximar do planeta.
A causa do acidente foi um erro de conversão de medidas. Ou seja, a sonda recebeu uma informação no Sistema Métrico Decimal (que usa metro e quilograma) para realizar uma tarefa que exigia valores em unidades britânicas (que usa pé e libra). A falha fez com que a sonda se aproximasse muito da superfície de Marte, desintegrando-se em sua atmosfera. Três meses depois foi à vez da sonda americana Mars Polar Lander, que valia R$ 330 milhões. A sonda deveria ter pousado em Marte e simplesmente desapareceu. Uma das hipóteses levantadas pela própria NASA é que a polar Lander também tenha se destruído ao cruzar a atmosfera do planeta.
Fontes:
Scientific American set 99
Folha de S. Paulo, out 97 / dez 99
NASA www.jpl.nasa.gov